17 мая 1998 года государственное предприятие "Казахстан темир жолы" приступило к строительству железнодорожного одноколейного полотна на трассе Павлодар - Семипалатинск. Оно соединило действующие станции Аксу (быв. Ермак) и Дегелен (быв. Конечная - с выходом на Турксиб на станции Жана-Семей). Стоимость проекта оценивалась в 6,5 миллиарда тенге (примерно 85 миллионов долларов), фактические затраты неизвестны. Строительство завершено в июне 2001 года, и уже запланирован пассажирский поезд Усть-Каменогорск - Астана, использующий эту ветку. По "новой дороге" уже ходит 184-местный пригородно-пассажирский дизель-поезд ДР1А "Ертис" ("Иртыш") сообщением Экибастуз 2 - Семипалатинск.
Кроме того, намечается прокладка магистрали Ново-Усть-Каменогорск - Чарская (143 км; чтобы вагоны с драгметаллами, которые везут с Усть-Каменогорского СЦК в хранилища Нацбанка Казахстана, не заходили на территорию России) и второго пути на участке Алматы - Чу.
Проект линии Шар - Усть-Каменогорск представлен правительству!
Основная точка приложения сил и денег -- это станция Дружба. Расположенная на границе с Китаем, она играет важное значение для всей Трансазиатской магистрали. Не случайно на ее развитие Япония выделила кредит, превышающий 70 миллионов долларов. В рамках этого займа ведется техническое переоснащение железнодорожного узла и реабилитация 21-километрового участка Актогай - Друж6а со строительством новой ветки в обход озера Алаколь, уровень которого поднимается и подтопляет существующее полотно, что грозит безопасности перевозок. (По некоторым сведениям, строительство обходного пути уже закончилось.)
Продвигается, хотя и не без проблем, электрификация Турксиба. На сегодняшний день электрифицировано 362 км.